Voici la suite du panorama des anime du printemps, avec au menu quelques impressions sur Ookiku Furikabutte, Giant Killing, SD Gundam Sangokuden, K-ON Saison 2, Mayoi Neko Overrun, Rainbow - Nisha Rokubou no Shichinin et Senkô no Night Raid.

Avant de poursuivre, je signale que la saison 6 de Major, l'adaptation d'un manga de baseball, a commencé. La série  a commencé en novembre 2004 et comptait déjà 129 épisodes l'année dernière, mais ils ne passent pas en continue. Chaque année, nous avons droit qu'à 6 mois de diffusion, puis vous avez 6 mois d'attente avant la prochaine fournée.

Autre retour, celui de Ring ni Kakero 1,  dont le premier volet date aussi de 2004. Il s'agit d'une adaptation d'un manga de sport, orienté boxe et dessiné par Masami Kurumada, l'auteur de Saint Seiya. Vous retrouvez d'ailleurs Shingo Araki et Michi Himeno au character design, les mêmes que sur Saint Seiya. La production est plus sporadique que sur Major: La première série comporte à peine 12 épisodes, ainsi que la deuxième, qui date de 2006. Il a fallu donc attendre 4 ans pour avoir ce troisième volet, intitulé Shadow-hen, le chapitre de l'ombre. Les épisodes sont en fait diffusés sur une chaîne de pay-per-view, à raison de 2 par mois et 6 sont au moins prévus en tout pour l'instant.

Ookiku Furikabutte - Natsu no Taikai-hen, Big windup - Les sélections pour le tournoi d'été, est une énième histoire de baseball, adapté du manga éponyme et dont la première série remonte déjà à 2007. Nous avions laissé le groupe de lycéens en plan, alors qu'ils amorçaient leur chemin vers les qualifications du fameux tournoi lycéen, le Koshien, après avoir réussi à former une équipe.

L'anime de 2007 est un des premiers titres signé par le studio A1 Pictures, qui produit maintenant pas mal de série. La deuxième saison d'Ookiku Furikabutte enchaîne quasiment directement avec la première, sans faire sentir que 3 ans séparent les 2 diffusions. Il y règne la même atmosphère bizarre, avec une impression de shônen aï, sans que cela pour autant le sujet mais le côté efféminé de Mihashi, le lanceur, doit y contribuer, ainsi que la quasi absence de romance habituelle avec la jolie fille de la série. Après, vous avez les ingrédients classiques des shônen, avec les périodes de préparations, puis les matches disputés sur plusieurs épisodes.

Bien que son titre ne soit pas très explicite, Giant Killing est un anime sur le football, adapté lui aussi d'un manga. Pour une fois, nous sommes plus au lycée mais dans le monde des professionnels,  même si le récit se déroule toujours au Japon. Takeshi Tatsumi revient d'Europe, où il a conduit une petite équipe sur les sentiers de la gloire. A Tôkyô, il doit reprendre le poste d'entraîneur de l'équipe   gérée par sa famille, l'East Tokyo United, l'E.T.U.

Le challenge est difficile parce que l'E.T.U. est en pleine déconfiture, promis à une descente en division inférieure en fin de saison. Tatsumi débarque avec des méthodes peu conventionnelles, loin de faire l'unanimité auprès des joueurs. Il faut dire aussi que l'entraîneur traîne un ancien contentieux avec son club: Il en était le joueur vedette et alors que l'équipe en plaine gloire avait été construite autour de lui, il est parti pour d'autres cieux, en laissant ses coéquipiers en plan.

Le contexte apporte un peu d'originalité par rapport un nouvel ersatz de Captain Tsubasa, mais les ficelles de l'entraîneur restent grosses et le dessin des personnages – nez pointus à l'horizon – ainsi que la mise en scène peuvent vous rebuter. L'animation fait très statique en temps normal et quand des images de synthèse sont insérées, vous vous retrouvez devant un jeu vidéo. Il reste donc à espérer que la progression de l'équipe et les arcanes de Tatsumi suffisent à maintenir le rythme.

SD Gundam – La légende des 3 royaumes – Brave Battle Warriors,  est un nouveau titre de la Sunrise et vient compléter la panoplie des séries Super Deformed Gundam. Rien à voir avec les Gundam classiques, parce que le récit reprend en effet le classique de la littérature orientale, la romance des 3 royaumes. Les personnages sont juste remplacés par des gundams vivants.

Attendue, K-ON Saison 2 capitalise sur le succès du premier volet, l'année dernière. Son anti-héroïne, Yuri caracole en tête du classement mensuel des personnages dans le magazine Animage.  Nous continuons à suivre les péripétie du groupe des musiciennes, qui entament leur dernière année au lycée pour la plupart. Si l'esprit de la série reste identique, son intérêt va décrescendo, avec des épisodes où il se passe de moins en moins de chose, et pas très amusant.

Il faut dire que le récit manque cruellement d'objectifs à attendre, une fois le groupe formé et les premiers concerts. Le pseudo but de trouver de nouveaux membres se termine en queue de poisson dès les premiers épisodes. Difficile d'imaginer un sursaut, si cela démarrage déjà sur de mauvaises bases.

Mayoi neko overrun fait sans doute partie de la myriade de séries que nous oublierons bientôt. Takumi Tsuzuki est orphelin et vit avec sa grande soeur d'adoption, Otome, qui l'a recueilli et qui tient une pâtisserie.  En fait, Otome est souvent absente pour porter secours à droite et à gauche, et Takumi s'occupe du magasin avec l'aide de ses amis. Un soir, Otome revient avec Nozomi, une fille dont la coiffure dessine des oreilles de chat.

Nozomi Kiriya rejoint le clan, vient habiter chez les Tsuzuki et grossir les rangs du harem autour de Takumi, déjà composé de son amie tsundere, Fumino Serizawa et de la petite fille pourrie gâtée, Chise Umenomori. Le schéma présente une configuration archi- classique mais le côté burlesque pressenti dans le premier épisode, est plus modeste par la suite, et les scènes de fan service peu nombreuses.  Vous n'avez pas encore de phénomène fantastique et cela reste une petite histoire romantique, sans fracas et sympathique jusqu'à présent.

Changement complet d'ambiance avec l'adaptation de Rainbow - Nisha Rokubô no Shichinin. L'anime plonge le téléspectateur dans l'univers d'une maison de redressement des année 1950 au Japon, en suivant le parcours de 7 jeunes garçons qui partagent la même cellule. Vous retrouvez les ingrédients des récits carcéraux, avec les bagarres entre détenus, les gardiens pots de vache et les  prisonniers humiliés.

Rainbow va plus loin en dressant déjà un tableau au début qui laisse présager un dénouement tragique, puis en revenant petit à petit sur les passés des garçons, sans prendre de pince. L'un a perdu toute sa famille pendant la guerre, tandis qu'un autre s'est fait régulièrement violer. Les auteurs affichent un avertissement sur le caractère cru des images, mais celles-ci choquent moins que la cruauté des situations. Comme dans les films d'épouvante, l'horreur suggestive est très efficace. Nous devinons aisément le destin funeste qui attend une jeune fille innocente, sans qu'il ait besoin d'être explicitement montré, par exemple.

Nul doute que Rainbow est l'un des titres à suivre cette saison, avec son atmosphère sombre, son milieu carcéral et ses plans d'évasion, mais le trop plein de malheurs peut aussi rendre l'histoire de moins en moins crédible.

Le dernier anime que je mentionne aujourd'hui est  Senkô no Night Raid, une autre des production du studio A1 Pictures, sur un scénario original de Shinuske Onisishi (Innocent Venus, The Third). Les héros possèdent des pouvoirs paranormaux, allant de la télépathie à la force surhumaine pendant un temps limité. L'originalité est surtout le cadre, qui est la région de Shangaï en 1931, alors que les factions chinoises de déchirent entre elles et que le Japon avance encore ses pions dans l'ombre.

L'anime débute de manière efficace, avec une course poursuite, où nous découvrons les pouvoirs des protagonistes, avant de nous laisser reprendre notre souffle pour analyser l'affaire en cours. La mission a tout du caractère d'une opération des services secrets, avec les considérations géopolitiques derrière. La première mission ne se limite pas à sauver une personne, mais à prendre en compte toutes les données et en déduire que la victime n'est pas forcément votre allié. En clair, le scénario laisse présager autre chose que des combats à coup de super pouvoirs, dans un monde très instable, où les alliances peuvent basculer du jour au lendemain. Dans le lot, c'est la série qui m'a fait la meilleure impression jusqu'à présent.